婆子一听，嗤笑道：“可拉倒吧……哪来的什么公主？你瞅你那个黑不溜秋的样儿，还公主呢……小猪崽儿都比你好看。”
“哼！真有那个公主命，也不会沦落到咱们这种鸟不拉屎的小地方来。”
“说的也是……皇上自打登基，颁了悬赏的圣旨，找了快三年了，还没一点儿音信。兵荒马乱的，就一个女人还抱着一个吃奶的孩子，只怕是连尸骨都找不着了。”
“又不是生了个儿子，说白了就是一个不值钱的丫头片子，找不找得到，又不能继承皇位。再说了，皇上哪个不是三宫六院的，美人搂在怀里，哪会要一个生过孩子的女人，皇上也就做做样子给人看。男人都一个德行！”
在她们眼里头，这些家里穷的拿不出钱来，没赎回家的小女娃，都是些赔钱货，给她们一口吃的，都是浪费粮食，还不如喂狗。
发现这里的东西不能吃的楚悦儿，一心只想离开，才不管她说什么，迈着灵活的小腿，跑向紧闭地院门口。
“站住！”
一个婆子从身后几步追上她，拦腰抱住，把她拎了回来。
啪地一声，婆子把鞭子一甩，抽打在地面的石板上，发出一声脆响。
小女娃们吓得惊叫出声。
“闭嘴！我手里的鞭子，专抽调皮捣蛋的，我看谁敢再闹？”
两个婆子发泄着淫威，这一群只有四五岁的小女娃，都吓得低着头，缩着身子，不敢吱声。
楚悦儿满不在乎地抬脚就走，向前走了两步又顿住了，像是想到了什么，又向后退了两步，回到自己刚才的位置上。
娘亲临走前的叮嘱，在她脑中浮现。
“乖女儿，你爹爹是个凡人，你生来就是庇佑大庆国运的紫微星，没有你的守护，你爹爹的江山是坐不稳的。”
“你说想和爹爹一起生活，就在此处乖乖等待，不出三日，他一定会来找你。”
她嘟着嘴巴，质疑地眼睛，望着碧蓝的天空上，心里默默嘀咕，“娘亲，爹爹真的会来找我吗？万一，他真的像这些人说的那样，只是做做样子，根本不会来找她呢？”
她在三十三重天上，虽然喝着玉液琼浆，但却十分想念只亲近过七天的爹爹。
在她的记忆里，爹爹是个英武无双的英雄，所以才求着娘亲放她下来，和爹爹住在一起。
但，她的耐心是有限的，要是让她等太久的话，她就生他的气了。
“哼！我再给他半天，天黑之前，他再不来找我，我就……就不等他了！就算他再找来，我也不理他了！”
她做了决定，便坐在原地等待，不再闹。
那两个婆子看她一副安静乖巧的模样，警告地盯了她一眼，也不再管她。
与此同时，驿道上，十万精锐大军正护送着皇帝的车撵，正浩浩荡荡而来。
大军行至郸城外的月老祠，皇上突然下令，“在此处暂停。”
这座月老祠当年香火很盛，是本地青年男女相约的地点，只不过经过多年战乱，已经破败不堪。
楚元拓从车撵上走下来。
并未穿着龙袍，而是全副玄铁铠甲。
大庆境内战乱已经平息，但远没有达到太平盛世，十六国的余孽仍未清剿干净，因此，他在巡游途中，依然穿着作战时的全套盔甲，就连腰间的佩刀，也从未离身。
楚元拓踏上寺庙前的台阶，举目四望。
落日熔金。
斜阳残照下，满目断壁残垣。
当年，他和华滢初见，就在这个地方。
时节正值阳春三月，寺庙残破的院墙边，几棵桃花正灼灼盛开。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
他寻遍天下，四年了，还没有她们的消息。
只要这颗心化为凉，他一定要找到她们！
楚元拓身后，黑压压地铁骑队伍之中，传来几声战马的嘶鸣。
半空中，一只鸽子扑棱着翅膀，盘旋落下。
一袭猩红长袍下伸出一只护膊，鸽子准确地落上去，两只细小的爪子，紧扣在兽面纹的腕甲上。
一只骨节纤长而白皙的手，从鸽子的腿上，取下一根细小的芦管，将防水的芦管捻破，展开藏在内里仅有一指宽的字条。
手指展开，确认了消息。
而后，一席猩红的身影，一个瞬移，出现在楚元拓的身后，开口的声音极为淡漠，“公主有消息了。”
听到这个消息的楚元拓，猛回过头。
“郸城县报上来的。”
失望了太多次，楚元拓听到一点消息，还是难以抑制心头地激动。
但这些情绪都被压制在他冷峻的表情之下，丝毫没有显露出来。
不管是不是真的像，他都要亲自确认。
楚元拓大掌一挥，“随朕进城！”
没有返回御撵上，直接跨到马鞍上，催马飞奔向城门方向。
三千精锐铁骑紧随其后，跟上楚元拓，一路向城中奔驰。
皇上突然驾临郸城这个鸟不拉屎的小地方。
县尉接到圣旨，从椅子出溜地上，急匆匆爬起来，跑出去，跪在大门口迎接。
紧随皇上的三千铁骑，将小小的衙门团团围住。
“公主在何处？”楚元拓开口问道。
“回、回皇上……”县尉激动地舌头都不利索了，“公、公主就在府衙里，贱内正伺候着呢……”
皇帝的威严气势，让他不敢抬头，只听见一声如雷贯耳的命令。
“起来！带路！”
楚元拓长腿阔步，走入正门。
县尉一轱辘从地上爬起来，弓着腰，紧跑几步，跟上去。
楚元拓虎步生风，跨进了二门，便看到庭院当中，站着个三十来岁的妇人，怀里还抱着一个三四岁的小女娃。
楚元拓大步走到近前，虎目圆睁，牢牢盯着那小女娃打量。
小女娃趴在妇人怀里，肉嘟嘟的小圆脸，生的粉雕玉琢，娇柔可爱。
这几年间，也见过长得略有相似之处的女娃，但细问之下，结果又让他大为失望。
为了稳妥起见，他还是强自压制下心头的激动。
那妇人一见到楚元拓，先是怔愣，后被县尉提醒，才惶恐得跪下去，“民女拜见皇上。”
小女娃被那妇人拉着，按着她也跪下。
白净的小脸上嵌着一双大眼睛，水灵灵地，看着也就是三岁多的样子，战战兢兢地仰起头，樱花瓣儿样粉红小脸，小嘴嗫嚅了几下，没发出声音来，只用带着胆怯的眼睛，望向楚元拓。