风流也胜当年。

成亲头两年还好，陆知海为她画眉为她理妆，会看着她痴痴傻傻地笑，妧妧真是美丽不可方物。

可惜，红颜未老恩先断。

杨妧怀宁姐儿时，陆知萍体恤弟弟，给陆知海送了个出自书香门第、因家道中落被迫卖身为奴的女子。

当晚，陆知海歇在了西跨院。

事有一，便有二。

杨妧第二次怀孕便给陆知海纳了房擅长琴棋书画的姨娘。

胎儿尚未坐稳，楚贵妃病故，元煦帝昭告天下以皇后礼发丧，外命妇在思善门外哭灵三日。

哭灵当夜，孩子就掉了。

杨妧缠绵在病榻上，将养了两个多月，身体才慢慢见好。

再后来大堂姐杨婳陪同堂姐夫进京赶考。

陆家人少宅子大，杨妧特意收拾出一处清静的院落请杨婳夫妻在家暂住，又吩咐下人小心伺候。

堂姐夫经常出门会友，杨婳趁机勾搭上了陆知海。

杨妧恶心得快吐了，把杨婳打发之后，给陆知海纳了第三房姨娘，也是个识文断字会作诗的女子。

而她再没让他近过身。

陆知海夜夜歇在西跨院，跟三位姨娘琴瑟相和，甚是愉悦。

只有需要银钱时，才会踏足正房。

这些年，杨妧对陆知海早没有男女之情，自然不肯让他通头，便道：去年大姐借去三百两银子尚未归还，要不让她还了，我再添上两百两，正好给汪四爷。

陆知海面色不虞地说：大姐是因为手头紧才只三五百两银子，你何至于这般计较？

才只三五百银子？

话说得真叫一个轻巧。

杨妧哼一声，淡淡开口，三月初，内府衙门黄太监贺四十岁生辰，大姐夫送了座羊脂玉的寿星翁，才拳头大小，据说花了三千八百两银子。

陆知海恼道：行了，不给就算了，没得扯这些陈年旧事，我想别的法子周转。

拂袖离开。

他所谓的周转，是寻了玉器、瓷器或者古玩字画去当铺。

上一代的长兴侯是个极清雅的人，从没领过正经差事，也没被阿堵物沾过身，陆知海亦是，活了三十年，一文大钱都不曾往家里赚过。

陆家虽然早已远离庙堂，成为没落勋贵，但船烂还有三千钉，祖上有田产，还有不少值钱东西，足够再败坏一代。

当初杨妧跟现已入主后宫的何文秀合伙做粮米生意，凑不够本钱，陆知海连个梅瓶舍不得卖，杨妧只得回娘家跟大伯父借了三千两银子。

好在粮米生意大赚，连本带利还给大伯父五千两，还余下八千多两。

杨妧花六千两买了间铺子，经营笔墨等文具。

承蒙何文秀和大伯父照顾，铺子每年足有一千两银子的利。

杨妧手里这才有了闲钱。

这会儿为了陆知萍那个不成器的小叔子，他倒是很舍得。

杨妧懒得管，也懒得跟陆知海置气，隔天一早带宁姐儿来了别院。

昨晚被蛙叫吵得没睡好，杨妧歇了个长长的晌觉，及至醒来，已近黄昏。

西天晚霞似火，染红落枫山的半座山头。

宁姐儿从门帘探进头，热切地说：娘，桂花已经晾干了。

杨妧知其意，亲昵点点她的鼻尖，小馋猫，走吧，这就给宁姐儿做桂花酱。

牵起她往厨房走。

桂花果然挑拣得干干净净，杨妧夸一声宁姐儿能干，捏把盐粒撒到桂花上，洒点盐，能除去花瓣的涩味，吃起来更甜。锅里加少许水，待会儿冰糖化了，就把桂花倒进去，搅动十几下便好。

又吩咐婆子生火熬冰糖。

宁姐儿认真看着婆子的动作，把步骤牢牢记在心里。

晚饭时，宁姐儿蘸着桂花酱吃了两只花卷，撑得小肚子溜圆。

杨妧带她在院子里消食。

陆知海出人意外地赶了过来。

杨妧讶然不已，侯爷怎么这会儿过来，吃饭没有？

没吃，给我下碗肉丝面就成，陆知海绞条冷水帕子擦去脸上汗珠，目光亮闪闪的，妧妧，大姐说不必筹银子了，你也不用跟我置气了修缮会馆极为琐碎麻烦，源明确实没有这份耐心。

杨妧知道汪源明没长性，没料到这次主意变得更快，三天还没到头呢。

却识趣地没有问，也没理会陆知海关于置气的话。

只从柜子里找出件半旧的圆领袍伺候陆知海换上。

陆知海抱怨，今天真是热得出奇，以为别院能凉快，谁知跟京里一样。

说着话，采芹端进面来。

陆知海吃完，额头又是一层汗。

杨妧寻到折扇帮他扇风，陆知海笑着夺过去，还是我给你扇吧，别累得你手疼。顿一顿，问道：妧妧，你听说过没有，皇上要疏浚运河？

杨妧摇头。

她一个内宅妇人，关心得不过是柴米油盐，怎会打听这种事情？

陆知海道：何五爷接了天津到临清的一段，足足八百里河道，做下来至少能赚七八十万两银子。汪源明想跟我合起来入一股，你能不能给何五爷递个话？

何五爷是何文秀不出五服的堂弟，非常精明能干。

上次做粮米生意，全亏何五爷从中斡旋。

但疏浚运河是肥差，暗地里不知有多少双眼睛盯着，稍有不慎，就会闹出偷工减料贪墨受贿的风波。

涉及河工案子，一向要重判。

而汪源明跟陆知海两人没一个靠谱的。

杨妧觉得不妥当，遂问：你们怎么合伙，需要投多少银子？

陆知海兴奋地解释，应该不会太多，国库出大头，人力是各府县的徭役，我估计一万两绰绰有余。咱们两家各出五千两，大姐拿不出银子，咱家先垫上，等赚了银子再把本钱还咱们。

呵呵呵，杨妧冷笑。

难怪陆知萍不要五百两银子，原来是惦记更多的。

言语中自然而然地露出几分讽刺，大姐这是空手套白狼？如果赚了钱好说，可要赔了呢，大姐能把五千两本钱还给咱们？

陆知海不愿意听，河工怎可能赔？即便赔，何五爷也会担着，他是皇后娘娘的堂弟，谁还敢找他的麻烦？

这是把何五爷当傻子呢。

杨妧气得想笑。

十几年的夫妻，她早已摸透陆知海的脾气。

凡是陆知萍说的全部正确，凡是陆知萍的要求，务必要满足。

遂不多言，只淡淡地说：家里没那么多银子，这件事算了吧。

陆知海脸色沉下来，声音里已经有了不耐，先把那间笔墨铺子抵出去，实在不够，可以跟大伯父借个三五千两，等赚到钱，双倍还他便是。

杨妧冷笑：侯爷还是忙诗集吧，别让阿堵物脏了手。再者，我一个女流之辈，也不好去找何五爷说项。

你！陆知海怒极，啪地阖上折扇，虚指着杨妧鼻子，真不可理喻，我好声好气地与你商量，你竟然半点脸面不给。放眼京城，谁家夫人似你这般攥着银钱不撒手？笔墨铺子是我陆家的产业，应当我说了算。

他倒是想说了算，但是铺子里从掌柜到伙计，都是杨妧一手安排的。

每月账本也只报到杨妧这里。

杨妧懒得看他跳脚，往东屋铺了床，我累了，想早点安歇。侯爷一路奔波，也早点睡。

我去书房。陆知海恨恨地甩袖离开。

杨妧毫不在意，简单地洗漱过，看了会儿前朝传记，吹灯躺下。

夜阑人静，屋后水塘里的蛙叫声越发噪杂，没完没了般。

而门房朱二养的大黄狗也似发了狂，嗷嗷吠个不停。